说到世界之巅，我们首先想到的可能是地球上海拔最高的珠穆朗玛峰。如果站在太空中看地球，世界之巅恐怕就是另一个白雪皑皑的地方——北极。地球自转轴穿过地心与地球表面相交、并指向北极星附近的那个交点，就是货真价实的北极点——北纬90 度。面对地球仪，北极点无疑是世界之巅的那一点。

　　北极点第一课，了解北极地理概念

　　北极点 North Pole

　　关于北极点，真正的科学定义是 : 地球自转轴穿过地心与地球表面相交。并指向北极星附近的交点，纬度标识就是北纬90 度。你若站在极点之上 “上北下南 左西右东”的地理常识便不再管用。你的前后左右就是朝着南方。你只需原地转一圈，便可自豪地宣称 自己已经“环球一周”了。同样面对地球仪，北极点无疑就是世界之巅的那一点：the top of the world ! 也许是为了表示对极地英雄的崇敬，几乎所有的民用 GPS( 全球卫星定位仪 ) 都无法直接输入北纬 90 度这样一个地理标点。你只有真正站在北极点的位置上，才能用直接保存地理标点的方式输入N90°这样一个数字。所以带上你的GPS 吧 ，它将会为你证明这次无法替代的伟大远征!

　　北极 The Arctic The Arctic

　　准确的翻译应该是北极地区，通常是指北极圈 ( 北纬 66 度 34 分 ) 以北的地区 由北冰洋以及周边陆地组成 其陆地部分包括了格陵兰、北欧三国 ( 挪威、瑞典、芬兰 )、俄罗斯北部、美国阿拉斯加北部以及加拿大北部。北极圈内岛屿很多 ，最大的是格陵兰岛 (原属丹麦 2009年宣布内政独立。但外交、国防和财政事务仍由丹麦代管)。因为翻译上的模糊 在上述国家内，只要你跨过了北极圈，都可以宣称 :“我来到了北极 !”。

　　北极圈 Arctic Circle

　　指北纬66° 33′的一个假想圈，是极昼和极夜现象开始出现的界线。据说北极圈最早是由古希腊人推测出来。因为他们发现，天上的星星可以分成两组。其中一组处在世界的北方，一年到头都能看得见。而另外一组则在天顶附近偏南的位置，它们只是随着季节周期性地循环出现。这两组星星之间的分界线是由大熊星座 ( 即北斗七星 ) 所划出来的一个圆。而这个圆正好是北纬 66° 33′的纬度圈，也就是北极圈。

　　北冰洋 Arctic Ocean

　　我们从摩尔曼斯克登船开始，就始终航行在北冰洋上。因为在地球最北部，又覆盖着厚厚的海冰。所以被翻译成“北冰洋”。没错，它是四大洋中最小最浅的海洋，但是它又是跨越经度最多的洋——它围绕着北极点，跨越了所有的经度 !

　　北极光Aurora Borealis

　　在北极，每年只有在极夜期间 (10月到次年4月 ) 才是欣赏极光的最好的时间。极光是由来自地球磁层或太阳的高能带电粒子流 (太阳风) 使高层大气分子或原子激发(或电离) 而产生。北极附近的阿拉斯加、加拿大北部以及挪威北部都是观赏北极光的最佳地点。

　　极昼、极夜 Polar Day AndNight

　　北极圈以北的地区在夏天会出现极昼，而在冬天会出现极夜现象。每年的公历3月21日前后，也就是春分的时候，太阳直射赤道。从这一天开始，北极圈内开始出现极昼。一开始只有北极点，然后逐渐扩大到整个北极圈范围。到了9 月23 日前后秋分的时候，只有北极点有极昼。这一天过后开始极夜，最初也是在北极点，然后延伸到整个北极圈范围。 我们的旅行正值北半球的夏季，因此，从抵达摩尔曼斯克 (北纬69度) 的那一刻起，我们就要开始长达半个月的没有黑夜的北极之旅啦 !